Bonnes feuilles

« Les siècles s’ouvrent, inlassables, au labour de l’histoire, les chaînes tintent aux pas de l’homme et ce n’est point de servitude ni de mort que traite le poète… Les grandes passions politiques s’en vont se perdre au cours du fleuve, de faux thèmes de grandeur s’effondrent sur les rives, mais sur la pierre nue des cimes sont les gloires poétiques frappées d’un absolu d’éclat. Dante : la cime est haute et calibre et défie l’érosion ! Combien de potentats, combien d’hommes de tout masque et de tout rang auront déserté les cendres de l’histoire, quand ce poète du plus grand exil continuera d’exercer sa puissance chez les hommes — puissance non usurpée… »

Saint-John Perse

Pour Dante
Discours pour l’inauguration du Congrès International réuni à Florence à l’occasion du 7^e centenaire de Dante, (20 avril 1965)

Gallimard, 1965, p. 16.

Politique, Poésie. Le titre sous lequel est ici rassemblée ma correspondance avec des lecteurs de Poétiques révolutionnaires et poésie, ne doit pas susciter de méprise. Il ne s’agit pas d’une matière pour un traité de la vaste question des rapports généraux entre la politique et la poésie.

Dans son célèbre discours en faveur de Dante, Saint-John Perse nous le rappelle : la poésie et les poètes s’inscrivent dans le temps long de l’histoire. La poésie est un invariant anthropologique présent dès l’émergence du genre humain.

Les échanges présentés ici ont pour point de départ un champ plus restreint — mais non moins décisif — celui des courants poétiques, politiques et littéraires qui, dans la modernité, ont cherché à faire interagir poésie et révolution. Depuis les romantiques allemands se manifestèrent les nombreuses variantes d’une même visée politique : poétiser la révolution et révolutionner la poésie pour… « sauver le monde ».

Tentatives qui ne manquèrent certes pas « d’éclat » selon le mot de Saint-John Perse, mais qui ont en grande partie échoué. Échecs dont les causes sont multiples, mais dont la fin du cycle des révolutions modernes n’en est pas des moindres.

Bien d’autres thèmes liés à la politique et à la poésie courent dans cette correspondance où s’expriment avec vivacité et sincérité des préoccupations à la fois actuelles et universelles.

Vifs remerciements aux auteurs pour leurs accords à cette publication.

Jacques Guigou